“健康中國2030”行動(dòng)是中國整個(gè)決策機(jī)制的核心，旨在推動(dòng)全社會(huì)參與“共建共享、全民健康”[1]的理念。尤其是在心理健康領(lǐng)域，抑郁和焦慮是中國最常見的兩種心理障礙。“健康中國2030”的一個(gè)目標(biāo)便是到2030年為至少80%的抑郁癥患者提供治療[2]。研究表明，保持腸道健康是改善情緒狀態(tài)的一種可行途徑，這意味著有助于消化健康的營養(yǎng)能夠成為決定和增強(qiáng)心理健康的一項(xiàng)重要保障因素。
腸道如何影響大腦？
研究表明，腸道與大腦之間存在復(fù)雜的雙向交流，這種交流影響著人類健康的方方面面，包括情緒和心理健康。這種雙向交流被稱為腸腦軸。深入了解腸道微生物群的奇妙世界有助于我們更好地理解這種關(guān)系。
腸道之中生活著超過100萬億的微生物，尤其是大腸。它們組成了一個(gè)腸道微生物群，其中包含數(shù)以千計(jì)的不同細(xì)菌，大體可分為三類：
o 有益細(xì)菌，如雙歧桿菌。它們生成的短鏈脂肪酸等代謝產(chǎn)物，可與神經(jīng)、免疫和激素系統(tǒng)以及大腦和身體其他部位直接或間接進(jìn)行交流
o 中性細(xì)菌，無害但也沒有明顯的益處
o 致病細(xì)菌，有可能引發(fā)疾病。
這些數(shù)萬億微生物的集體基因組包含的基因數(shù)量是人類基因組的150多倍。這種巨大的基因多樣性使腸道微生物組能夠發(fā)揮廣泛的功能，助益人類健康的方方面面，例如：消化、代謝、免疫功能，甚至大腦活動(dòng)[3]。
支持有益細(xì)菌可以對(duì)腸道環(huán)境產(chǎn)生積極的影響，打造不利于潛在致病菌的生活條件?？紤]到腸道微生物組的遺傳重要性，我們很容易理解為什么頂尖科學(xué)家認(rèn)為微生物組最好應(yīng)視同一個(gè)虛擬器官[4]。越來越多的證據(jù)表明，營養(yǎng)在調(diào)節(jié)腸道和大腦的“對(duì)話”方面發(fā)揮著核心作用，既可以支持健康的腸道微生物群，又可以為改善心理、大腦和認(rèn)知健康提供重要的途徑。
通過益生元促進(jìn)腸腦“對(duì)話”
實(shí)現(xiàn)和維持健康腸道微生物群的關(guān)鍵是支持有益細(xì)菌，使它們能夠茁壯成長、繁殖，并在腸道微生物群組成中占據(jù)更大比例。出于這種初衷，20世紀(jì)90年代誕生了益生元的概念，希望識(shí)別出一種營養(yǎng)化合物，作為腸道中已經(jīng)天然存在的有益細(xì)菌的首選食物[5]。國際益生菌和益生元科學(xué)協(xié)會(huì)（ISAPP）認(rèn)可，益生元是一種不易消化的基質(zhì)，即指它只能是微生物的食物，可以被人體微生物選擇性地加以利用，從而產(chǎn)生健康益處。益生元是有益于健康的雙歧桿菌等特定微生物的首選食物，能夠幫助它們大量繁殖。它在小腸中不易消化，但可由腸道微生物群發(fā)酵，并為雙歧桿菌等特定微生物提供食物。可被ISAPP列為益生元的另一個(gè)先決條件是，它所能夠帶來的健康益處，必須在高質(zhì)量人體臨床研究中得到證實(shí)，也就是說人類宿主可以從中受益。
中國營養(yǎng)學(xué)會(huì)得出的結(jié)論與ISAPP非常相似[6]，兩家機(jī)構(gòu)均認(rèn)可，菊粉、低聚果糖和低聚半乳糖是為數(shù)不多的經(jīng)過科學(xué)驗(yàn)證的益生元，也是研究最充分的益生元。在這些經(jīng)過驗(yàn)證的益生元中，菊粉和低聚果糖的證據(jù)最為充分，有近30年的人體臨床研究證明其健康益處。
微生物群調(diào)節(jié)與情緒
隨著益生元的概念在研究中逐步確立起來，科學(xué)界開始探求腸道微生物群與健康之間的關(guān)系?？蒲械闹攸c(diǎn)轉(zhuǎn)向了微生物群如何成為營養(yǎng)和治療策略的目標(biāo)，以便改善大腦健康和福祉。
Jackson等人于2023年發(fā)表的最新研究成果顯示[7]，單獨(dú)攝入益生元纖維低聚果糖或與之配合攝入2'-巖藻糖基乳糖(2’-FL)母乳低聚糖可以顯著增加腸道中的有益微生物群，從而顯著改善各項(xiàng)情緒狀態(tài)參數(shù)，包括抑郁（BDI貝克抑郁自評(píng)量表）、焦慮（STAI狀態(tài)-特質(zhì)焦慮量表）、積極情緒與消極情緒（PANAS積極情緒與消極情緒量表），以及皮質(zhì)醇覺醒反應(yīng)。
這是觀察低聚果糖和2'-FL影響的第一個(gè)人體干預(yù)研究，為期五周（一周的磨合期和四周的干預(yù)期），旨在探索這些化合物對(duì)腸道定植的影響及其緩解焦慮和抑郁的能力。92名受試者在其他方面都很健康，只是患有輕度至中度的焦慮和抑郁。按照隨機(jī)、雙盲、安慰劑對(duì)照和平行設(shè)計(jì)方法，這些受試者被分劃分四組，每組23人，每天讓他們分別攝入低聚果糖、低聚果糖+2'-FL 、2'-FL ，或麥芽糊精作為安慰劑。
結(jié)果顯示，在4周的干預(yù)期結(jié)束時(shí)，相較于對(duì)照組，那些單獨(dú)攝入益生元低聚果糖或與之同時(shí)攝入2'-FL的受試者，其有益腸道微生物群顯著增長，包括雙歧桿菌、擬桿菌、羅斯氏菌和普氏糞桿菌。此外，單獨(dú)攝入低聚果糖或與之同時(shí)攝入2'-FL的受試者，在多種情緒狀態(tài)參數(shù)的改善方面也明顯優(yōu)于對(duì)照組，而且受試者還表示他們的抑郁、焦慮和負(fù)面情緒水平有所下降。
結(jié)論與展望
這項(xiàng)研究為引人入勝的腸腦軸科學(xué)領(lǐng)域增添了重要的科學(xué)證據(jù)，研究結(jié)果進(jìn)一步證實(shí)，腸道微生物群的組成及其代謝產(chǎn)物會(huì)影響情緒狀態(tài)。此外，研究結(jié)果還表明，有針對(duì)性地使用經(jīng)過驗(yàn)證的益生元（如貝利優(yōu)的Orafti?菊苣根菊粉和低聚果糖），可以作為一種改善情緒和心態(tài)的可行方法，這既是消費(fèi)者的主要期待，也是公共衛(wèi)生健康的重要考慮因素。貝利優(yōu)研究院與世界各地的研究者密切合作，幫助大家了解與貝利優(yōu)配料相關(guān)的營養(yǎng)和調(diào)節(jié)領(lǐng)域的最新科學(xué)研究和知識(shí)，包括腸腦軸。根據(jù)古希臘醫(yī)學(xué)家希波克拉底的哲學(xué)思想“讓食物成為你的藥物，讓藥物成為你的食物”，含有益生元的飲食完全符合“健康中國2030”行動(dòng)目標(biāo)，即以預(yù)防為主的方法來促進(jìn)健康。菊苣根中的益生元對(duì)心理健康以及消化和免疫健康等不同領(lǐng)域都有影響，是支持健康營養(yǎng)的重要工具。